Ежегодно 12 мая во многих странах мира отмечается День медицинской сестры. Он приурочен ко дню рождения британской медсестры Флоренс Найтингейл. Флоренс Найтингейл не побоялась пойти против устоев общества и изменила подход к медицине во время Крымской войны.
Флоренс Найтингейл — самая известная в мире сестра милосердия. Именно она организовала первый в мире корпус сестер милосердия, который работал во время Крымской войны.
Родившаяся в 1820 году Найтингейл была наследницей богатого аристократического рода. Еще до своего совершеннолетия она успела выучить пять языков, хорошо разбиралась в истории, математике и преуспела в философии.
К 20 годам Флоренс приняла решение стать сестрой милосердия. Однако в то время эта профессия не считалась престижной, а потому родители не дали ей своего согласия
Заняться любимым делом она смогла только через полтора десятка лет. Девушка активно ездила по странам мира, общалась с больными и ранеными и укрепилась в своем желании посвятить жизнь медицине. Она все же добилась разрешения от отца на получение сестринского образования (в то время получать образование женщинам разрешалось только под ответственность мужчины из семьи) — ее приняли в университет в Германии. И через несколько лет Найтингейл уже управляла частной клиникой в родном Лондоне. Лечиться в ней, по настоянию Флоренс, могли не только богачи, но и люди низших сословий.
Слава о талантливой медсестре-управляющей пошла по всей Великобритании, и вскоре ее начали приглашать для работы и консультаций и другие медицинские учреждения. Она собрала вокруг себя сообщество из 38 монахинь, готовых стать сестрами милосердия и бескорыстно помогать пациентам. Вскоре разразилась Крымская война, и Найтингейл со своими коллегами отправилась на фронт.
Флоренс Найтингейл призывала строго соблюдать санитарные нормы даже в полевых условиях. Благодаря ей больных начали разделять по палатам, устанавливать в госпиталях отдельные полевые кухни и прачечные
Под руководством Найтингейл все британские госпитали на территории Крыма начали работать как по часам. Смертность в них резко сократилась почти с 43 процентов до 2,2.
В родное Соединенное королевство Флоренс Найтингейл вернулась героиней: о ней писали все газеты, ее награждали орденами. Она продолжила активную работу: открыла в столице Британии первую школу сестер милосердия, выпускницы которой разъезжались по всему миру и открывали уже свои подобные заведения.
Идея ежегодного празднования Дня медсестры возникла лишь в следующем, XX веке.
Впервые праздник официально отметили в 1974 году, когда Международная федерация ассоциаций медсестер предложила отмечать День медицинского персонала 12 мая
Сегодня Международный день медсестер празднуют более чем в ста странах мира.